Em discurso na quinta-feira, presidente russo se comparou a Pedro, o Grande, czar modernizador da Rússia

Ler a mente do presidente russo Vladimir Putin raramente é uma tarefa simples, mas às vezes o líder do Kremlin facilita.

Foi o que aconteceu na quinta-feira, quando Putin se reuniu com um grupo de jovens empresários russos. 

Qualquer um que esteja procurando por pistas sobre qual pode ser o fim do jogo de Putin na Ucrânia deve ler a transcrição, utilmente divulgada aqui em inglês.

As palavras de Putin falam por si: O que ele está buscando na Ucrânia é a restauração da Rússia como uma potência imperial.

Muitos observadores rapidamente perceberam uma das linhas mais provocativas de Putin, na qual ele se comparava a Pedro, o Grande, czar modernizador da Rússia e fundador de São Petersburgo – a cidade natal de Putin – que chegou ao poder no final do século 17.

“Pedro, o Grande, travou a Grande Guerra do Norte por 21 anos”, disse Putin, relaxado e aparentemente satisfeito consigo mesmo. “Em face disso, ele estava em guerra com a Suécia, tirando algo dela… Ele não estava tirando nada, estava retornando. Era assim que era.”

Não importava que os países europeus não reconhecessem a tomada de território por Pedro, o Grande, à força, acrescentou Putin.

“Quando ele fundou a nova capital, nenhum dos países europeus reconheceu este território como parte da Rússia; todos o reconheceram como parte da Suécia”, disse Putin.

“No entanto, desde tempos imemoriais, os eslavos viviam lá junto com os povos fino-úgricos, e este território estava sob o controle da Rússia. O mesmo vale para a direção ocidental, Narva e suas primeiras campanhas. Por que ele iria para lá? retornando e reforçando, era isso que ele estava fazendo.”

Aludindo diretamente à sua própria invasão da Ucrânia, Putin acrescentou: “Claramente, coube a nós retornar e reforçar também”.

Esses comentários foram rapidamente condenados pelos ucranianos, que os viram como uma admissão aberta das ambições imperiais de Putin.

“A confissão de Putin sobre as apreensões de terras e a comparação com Pedro, o Grande, provam: não houve ‘conflito’, apenas a tomada sangrenta do país sob pretextos inventados de genocídio do povo”, disse o assessor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak no Twitter.

“Não devemos falar em ‘salvar a face [da Rússia]’, mas em sua imediata desimperialização.”

Há muito o que descompactar aqui, em termos de história e assuntos atuais. Podolyak estava aludindo a falar nas capitais internacionais sobre oferecer a Putin uma maneira de diminuir a escalada ou interromper os combates na Ucrânia.

O presidente francês Emmanuel Macron liderou essa acusação, dizendo no fim de semana passado que o mundo “não deve humilhar a Rússia” na busca de uma resolução diplomática.

Esses argumentos podem ter parecido mais razoáveis ​​antes de 24 de fevereiro. No período que antecedeu a invasão, Putin apresentou uma série de queixas para defender a guerra, desde a expansão da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) para o leste até a entrega ocidental de assistência militar à Ucrânia.

Mas leia a transcrição dos comentários de Putin na quinta-feira com mais atenção e a fachada de barganha geopolítica racional desaparece.

“Para reivindicar algum tipo de liderança – nem estou falando de liderança global, estou falando de liderança em qualquer área – qualquer país, qualquer povo, qualquer grupo étnico deve garantir sua soberania”, disse Putin.

“Porque não há meio termo, nenhum estado intermediário: ou um país é soberano, ou é uma colônia, não importa como as colônias sejam chamadas.”

Em outras palavras, existem duas categorias de estado: o soberano e o conquistado. Na visão imperial de Putin, a Ucrânia deveria se enquadrar na última categoria.

Putin há muito argumenta que os ucranianos não têm uma identidade nacional legítima e que seu Estado é, essencialmente, um fantoche do Ocidente. Em outras palavras, ele acha que os ucranianos não têm agência e são um povo sujeito.

Ao evocar a memória de Pedro, o Grande, também fica claro que os objetivos de Putin são movidos por algum senso de destino histórico.