Para além do glamour e do brilho da cerimônia de premiação, como o Nobel é concedido? Quem decide quem é digno e quem não é? Ele é justo e transparente? Tem sentido? E, afinal, o que o prêmio Nobel fez pelo mundo?

Eram 5 da manhã, e o silêncio na casa onde Donna Strickland dormia foi abruptamente interrompido pelo toque do telefone.

“Você logo pensa que aconteceu algo de ruim com seus filhos ou algo do tipo.”

Ao atender, uma voz lhe disse: “Por favor, permaneça na linha para receber uma chamada muito importante da Suécia”.

“Lembro-me de ter agarrado meu marido dizendo: Meu Deus! São 5 da manhã. É 2 de outubro. É um telefonema da Suécia. Tem que ser um prêmio Nobel.”

Mas só escutava o silêncio. E esperou, esperou, esperou..

“Finalmente, depois de 15 minutos, eu olhei minha caixa de e-mail e havia uma mensagem. ‘Por favor, nos ligue, estamos tentando falar com você.’ E a mensagem vinha da Academia Real das Ciências da Suécia. Assim que liguei, confirmei que sim, eu havia ganhado um prêmio Nobel.”

A honraria foi dada pelo trabalho pioneiro em pulsos de laser ultracurtos de alta intensidade realizado por Strickland e por seus colegas do Departamento de Física da Universidade de Rochester, em Nova York, que seria usado em cirurgias oculares corretivas.

Ela recebeu o Nobel de Física de 2018, que vem com um cheque equivalente a US$ 1 milhão (ou R$ 5,6 milhões, em valores atuais) e uma semana de festividades das mais grandiosas em Estocolmo, incluindo jantares de gala.